桜井 Michelle 亜美

２０２０年４月22日

　好きは桜色。

　アイシテルは煌めく真紅。

　そして嫉妬は暗いバーガンディ。

　心で３つの色が混じって

　もっと鮮やかなマゼンダになる。

　胸に詩がプリントされたパープルのTシャツを着て、zoomの前に座る。

　今日は、昨日のアクシデントの真相を聞くのが怖くてシアター桜ヶ丘にいってない。この詩は今のあたしの気持ちそのものだから、澪に読んでほしい、と思った。

　「地獄ゲームの掟を確認する。5/6までにzoom画面だけで口説いて恋愛の相方を決める。当然、裏で相手に会うのは禁止」

　ニシがそう切り出した。全員、真剣な顔でうなづく。

　アヤメは今日も欠席だ。昨日の結末がどうなったのか、まだ誰も知らない。

　「ゲーム規則の徹底のために反則の罰を作った。アヤメと澪は２人ともレッドカード。会議追放、映画出演権も剥奪するんでよろしく」

　明らかに怒った顔の澪が右手をあげて、ニシに抗議する。

　「アヤメは昨日、親とケンカして家を飛び出して、行くところがないから隣町のぼくの部屋に来た。でもあれからすぐ、気分が悪くなったアヤメをタクシーで家まで送った。それでもレッドカード？」

　「証拠は？」

　「証拠・・アヤメに聞くか、アヤメの親に聞けば・・・」

　「さっきアヤメから二日酔いで体調が悪いから欠席するとLINEがきた。昨日のことは覚えてないらしい」

　「じゃあアヤメの親に聞いてほしい。車から家に運ぶのが大変で、父親に手伝ってもらった。アヤメの家に電話してもいい」

　ニシは少し考えてから「了解。ならレッドカードは撤回」と言った。

　澪の言葉に誰よりもほっとしたのはあたしだ。そして澪を疑ったことに罪悪感も感じていた。こんなささやかなアクシデントで心が揺れてたら、同棲なんかできない。一緒に住むのは何よりも、信じてる、という心の距離が身体の距離になることだから。

　「それにもうひとつ・・」

　澪が一瞬、眼差しの端で確認するようにうなづいてみせてから、ニシの説得を続ける。

　「ぼくは胡月の部屋に来週から同居する。映画祭も手伝ってもらってるし。それでもゲーム失格にならないと認めてほしい」

　「彼と彼女としての同棲？」

　とニシが突っ込む。

　「恋愛関係なら許す。ただのルームシェアは失格」

　固唾をのんで待った一瞬の沈黙の後、澪は言った。

　「大切な相方、かな」

　相方って色んな意味があるよね、とユラが笑った。

　友だち。仲間。バディ。同居人。恋人。

　どれにだって受けとれる。

　ほんの少しだけ、ずるい、と思った。

　短い沈黙が流れ、ニシがあたしにたずねる。

　「胡月は澪をどう思ってる？」

　あたしは深呼吸する。澪の顔は見なかった。見たら心が揺らぎそうになるから。

　「恋愛してる」

　誰かが拍手した。タクミ？でもその音はすぐにかき消えてしまう。紫遙が少し低い声で問いかける。　

　「胡月は何で澪を選んだの？」

　あたしは眼を閉じて、あの日、空を眩しく染めたサルビアブルーの光を思い出す。

　記憶の宝石箱が開いて、翡翠色の稲穂の海が輝き出す。

　18歳の夏、映研初ロケの栃木。

　撮影３日目、あたしは川沿いの畦道でアシの茂みに隠れ、怪我をした水鳥のようにひっそりうずくまっていた。

　たった１つのセリフで40回以上ニシの執拗なダメ出しにあい、悔しさに涙が止まらない。どうしようもなくミジメだった。

　突然、誰かが背中を叩く。振り向くと澪がハンカチを差し出していた。

　無言のままライム色のハンカチを受けとる。午後の陽光に照らされて、ハンカチに何かが浮かび上がった。サインペンで書かれた文字。

　「気持ちが本物だから、胡月の演技、好きだよ」

　2年の秋。夕陽さす映研部室で、澪はあたしの頬に蝶のフェイクタトゥーを描いている。ペン先に集中する彼の息づかい。近すぎる。首を傾ければ２つの唇が触れそうだ。

　全身がかっと熱くなる。キスしたい。

　「上向いて」

　澪が指で下顎をくいっと持ち上げた時、澄んだ茶色の眼に吸い込まれた。澪の宇宙に。

　記憶から現実に戻った時、みんなが無言であたしの次ぎの言葉を待っていると気づく。

　思い切って正直に告白した。

　「澪がいたから辛い時も映研をやめなかったし、ずっと好きだった。でも『月虹』の演技にショックを受けて。前に進むのが怖くなった。このゲームで再会して止まってた気持ちが動き始めて、やっともっと先に行けるかなって・・」

　大切な秘密を吐き出したら、気持ちを隠していた理由が分からなくなった。誰かを好きになることは尊いことだし、それが叶わなくても恥ずかしくなんかない。

　「やっと本音を言えてよかった。隠してたことを告白したついでに、いつかバレる秘密は全部バラしたほうがいい。傷が浅くなるように」

　ユラが低く囁く。

　一瞬、頭から血がひいた。隠してたことって何？ユラが何を知ってる？あたしは自分の中で１番ダークな記憶を必死にまさぐる。

　「映研の頃、胡月も澪もこの中の別の相手と関係があったよね。それも今、言わないと傷が深くなるよ」

　頭を殴られた。確かに淋しさを埋めたいだけで繋がった過去はあるけど、澪のは聞きたくない。

　「胡月は紫遙と、澪の相手は・・言えない。まあすぐ別れたけど」。

　ユラはそう口を濁す。確かにホストのバイトで複数の相手がいた紫遙とは、お酒の勢いで淋しさを紛らわすためにつきあったけど、彼の女性関係についていけなくて2週間で終わった。

　でも澪は誰と？紫遙が爆弾を投げこむ。

　「サークルなんてそれが当たり前。誰と誰が付きあってたか俺は全部知ってる。だけどユラがそんなこと言う権利ないだろ。紫遙ともニシとも・・結局、全員と寝た」

　「大きなお世話」

　ユラは怒りに燃える大きな眼で紫遙をにらみつけたが、やがてふっと視線をそらして淋しそうに言った。

　「あたしはあの頃、10歳上の既婚者に夢中になってて。報われないから復讐してた。誰も好きじゃなかった。本気になってもらえない悔しさと毒を消したかっただけ。でもそれだけは知られたくなかった。知られたくないプライバシーを暴露するなんて卑怯だよ」

　「自分が先にしたのに」

　紫遙が皮肉っぽく言い返す。

　このままでは、２人の言い争いが激化して、どんどん気まずくなる。そう思った時、ふいにユラが、「耐えられない。あたしはもう消える」と言った。次ぎの瞬間、その顔が突然画面からぷつんと消えだ。

　「あいつは自滅した」。

　ニシがポツンと呟く